نستقبل حالات الزهايمر

يتطور داء الزهايمر ببطء ويتفاقم تدريجيًا على مدار عدة أعوام عادةً. وفي نهاية المطاف، يؤثر داء الزهايمر في أغلب المناطق في الدماغ. ويمكن أن يؤثر المرض على الذاكرة والتفكير والتقدير واللغة وحل المشكلات والشخصية والحركة.

بشكل عام توجد خمس مراحل لداء الزهايمر:

• المرحلة قبل السريرية (الأولية) لداء الزهايمر.
• الاختلال المعرفي الخفيف الناتج عن داء الزهايمر.
• الخرَف البسيط الناتج عن داء الزهايمر.
• الخرَف المتوسط الناتج عن داء الزهايمر.
• الخرَف الشديد الناتج عن داء الزهايمر.

الخَرَف مصطلح يُستخدم لوصف مجموعة من الأعراض التي تؤثر في القدرات الذهنية والاجتماعية بدرجة تتعارض مع الأنشطة اليومية.

قد تساعدك المراحل الخمس لداء الزهايمر على فهم ما قد يحدث. لكن من المهم معرفة أن هذه المراحل هي مجرد أطر عامة تقريبية. وأن هذا المرض حالة مستمرة. وتختلف تجربة كل شخص على حدة مع داء الزهايمر وأعراضه.

مرض ألزهايمر الأولي

تبدأ الإصابة بداء الزهايمر قبل ملاحظة ظهور أعراض له بوقت طويل. وتُسمى هذه المرحلة داء الزهايمر قبل السريري (الأولي). ولا تُكتشف عادةً إلا عند إجراء الأبحاث. ما يعني أنك والمحيطين بك لن تلاحظوا أي أعراض في أثناء هذه المرحلة.

ويمكن أن تستمر هذه المرحلة من داء الزهايمر سنوات، أو حتى عقود أيضًا. ورغم أنك لن تلاحظ أي تغيرات، يمكن للتقنيات الحديثة في تصوير الدماغ الكشف عن لويحات الأميلويد والحُبيْكات الليفية العصبية. حيث تظهر الحُبيْكات عندما يتغير شكل بروتينات تاو وتنتظم في هياكل واضحة. وهذه الهياكل هي العلامات الشائعة لداء الزهايمر. تُسمى هذه العلامات المؤشرات الحيوية. والمؤشرات الحيوية هي مواد أو عمليات في الجسم تساعد اختصاصي الرعاية الصحية على تحديد حالتك الصحية أو ما يحدث في جسمك.

هناك أهمية كبيرة لاكتشاف تلك التغيرات المبكرة، وبخاصة للتجارب السريرية. وتبحث التجارب القائمة في ما إذا كان علاج المصابين بالمرحلة قبل السريرية من داء الزهايمر قد يؤخر ظهور الأعراض أو يبطئه أم لا. وكذلك لتقنيات التصوير أهمية تزامنًا مع ظهور علاجات جديدة لداء الزهايمر.

لقد تم اكتشاف مؤشرات حيوية إضافية في عينات الدم وقد تشير إلى زيادة خطر الإصابة بداء الزهايمر. ويمكن استخدام هذه المؤشرات في العادة لتأكيد تشخيص الإصابة بداء الزهايمر بعد ظهور الأعراض.

يمكن أن توضح الاختبارات الجينية أيضًا ما إذا كان احتمال إصابة شخص ما بداء الزهايمر مرتفعًا أم لا، وبالأخص داء الزهايمر المبكر. غير أن هذه الاختبارات لا يوصى بها في جميع الحالات. ويمكنك أنت واختصاصي الرعاية الصحية مناقشة ما إذا كانت الاختبارات الجينية مناسبة لحالتك أم لا.

ستتزايد أهمية دور وسائل التصوير الحديثة والمؤشرات الحيوية والاختبارات الجينية بالتزامن مع ابتكار علاجات جديدة لداء الزهايمر.

الاختلال المعرفي الخفيف الناتج عن داء الزهايمر

يواجه الأشخاص المصابون بالاختلال المعرفي الخفيف تغيرات طفيفة في الذاكرة وفي قدرتهم على التفكير. يُعرف الاختلال المعرفي الخفيف اختصارًا بالأحرف MCI. إلا أن هذه التغيرات الطفيفة لا تصل إلى درجة التأثير في أدائهم في العمل أو علاقاتهم بالآخرين. وإنما قد يتعرض المصابون بالاختلال المعرفي الخفيف لسقطات في الذاكرة في ما يتعلق بالمعلومات التي يمكن عادةً تذكُّرها بسهولة. وقد يشمل ذلك المحادثات أو الأحداث أو المواعيد القريبة.

قد يواجه المصابون بالاختلال المعرفي الخفيف أيضًا صعوبة في تقدير الوقت اللازم لأداء مهمة ما. وربما يجدون صعوبة في معرفة عدد الخطوات اللازمة لإتمام مهمة ما أو ترتيب تلك الخطوات. وقد تصبح القدرة على اتخاذ قرارات صائبة أكثر عسرًا.

لا تعني إصابة الشخص بالاختلال المعرفي الخفيف إصابته بالضرورة بداء الزهايمر. وغالبًا يُشخص الاختلال المعرفي الخفيف بناءً على مراجعة اختصاصي الرعاية الصحية للأعراض. يمكن أن توفر المؤشرات الحيوية نفسها، المستخدمة لتحديد الإصابة بداء الزهايمر قبل السريري، المساعدة لاختصاصي الرعاية الصحية لتحديد ما إذا كانت الإصابة بالاختلال المعرفي الخفيف بسبب داء الزهايمر أو أي شيء آخر.

الخرف الطفيف بسبب مرض الزهايمر

تُشخص الإصابة بداء الزهايمر عادةً في مرحلة الخَرَف البسيط. وتلك المرحلة هي التي يُصبح واضحًا فيها للعائلة والأطباء أن الشخص لديه مشكلة ملحوظة في الذاكرة والتفكير. وتؤثر تلك الأعراض في وظائفه الحياتية اليومية.

قد يشعر الأشخاص في مرحلة الخَرَف البسيط بما يلي:

• نسيان الأحداث الأخيرة. قد يُواجه الأشخاص صعوبة في تذكُّر المعلومات المتلقاة مؤخرًا. وقد يُكرِّرون طرح السؤال ذاته مرارًا وتكرارًا.
• صعوبة حل المشكلات وأداء المهام المعقَّدة وإصدار الأحكام الصائبة. قد يُصبح التخطيط لمناسبة أسرية أو مراجعة دفتر الشيكات مثلاً أمرًا مرهقًا لهم. يُصاب الكثير من الأشخاص بهفوات في تقدير الأمور، مثلاً عند اتخاذ القرارات المالية.
• حدوث تغيُّرات في الشخصية. قد يكبت الأشخاص مشاعرهم وينسحبون، ولا سيما في المواقف المعقدة اجتماعيًا. وقد يصبحون سريعي الاستثارة أو الغضب على غير عادتهم. ويكثُر بينهم أيضًا انخفاض الدافع نحو إتمام المهام المطلوبة منهم.
• صعوبة ترتيب الأفكار والتعبير عنها. قد لا يتمكن الأشخاص في هذه المرحلة من إيجاد الألفاظ المناسبة لوصف الأشياء. وقد يواجهون صعوبة في التعبير عن أفكارهم بوضوح.
• فقدان الطريق، أو وضع الأغراض في غير مواضعها. يُواجه الأفراد مشكلة متزايدة في معرفة طريقهم، حتى في الأماكن المعتادة. ويشيع بينهم أيضًا فقدان الأغراض أو وضعها في غير مواضعها، بما في ذلك الأغراض القيِّمة.

الخرف المعتدل بسبب مرض الزهايمر

خلال مرحلة الخَرَف المتوسط من داء الزهايمر، تتزايد أعراض التشوش والنسيان مع مرور الوقت. وتبدأ حاجتهم إلى المزيد من المساعدة على القيام بالأنشطة اليومية والعناية الشخصية.

قد يُصاب مرضى الزهايمر في مرحلة الخَرَف المتوسط بما يلي:

• إظهار سوء التقدير على نحو متزايد والارتباك الكبير. يفقد الأفراد إدراكهم لمكان وجودهم، وأيام الأسبوع أو الفصل. قد يخلطون بين العائلة أو الأصدقاء المقرَّبين وأشخاص آخرين، أو يظنون الغرباء أشخاصًا مقرَّبين.

  قد يَهِيمون على وجوههم، ربما بحثًا عن الأماكن التي يعتبرونها مألوفة لهم بدرجة أكبر. وتجعل هذه السلوكيات ترك المرضى بمفردهم أمرًا غير آمن.

• فقدان الذاكرة بشكل أكبر. قد ينسى المرضى تفاصيل تاريخهم الشخصي، مثل عناوينهم أو أرقام هواتفهم أو أماكن دراستهم. ويأخذون في تكرار قصصهم المفضلة أو اختلاق القصص لسد الفجوات في ذاكرتهم.
• الحاجة إلى المساعدة في بعض الأنشطة اليومية. قد يحتاج المرضى إلى مساعدة في اختيار الملابس الملائمة لمناسبة معينة أو ظروف الطقس. وربما يحتاجون أيضًا في هذه المرحلة إلى المساعدة عند الاستحمام والعناية بالمظهر ودخول الحمام وغيرها من أنشطة العناية الشخصية. وقد يفقد البعض أحيانًا السيطرة على التبول أو التبرُّز.

• حدوث تغيرات ملحوظة في الشخصية والسلوك. من الوارد أن يبدأ المصابون بالخرَف المتوسط في الشعور بشكوك لا أساس لها. فقد يكتسبون على سبيل المثال قناعة بأن أصدقاءهم وأفراد أسرهم أو مقدمي الرعاية المتخصصين يسرقونهم. أو ربما يتهمون زوجاتهم (أو أزواجهم) بالخيانة. وبعض المرضى الآخرون يرون أو يسمعون أشياء غير حقيقية.

  غالبًا يزداد المرضى قلقًا أو هياجًا، خاصةً في وقت متأخِّر من اليوم. وقد تنتاب البعض نوبات من التصرفات البدنية العنيفة.

الخرف الشديد بسبب مرض الزهايمر

في المرحلة المتأخِّرة من المرض -المسماة الخَرَف الحاد الناتج عن الزهايمر- يستمر تدهور الوظائف الذهنية. يسبب المرض أيضًا المزيد من المشكلات المرتبطة بالحركة والقدرات البدنية.

يشعر المصابون بالخَرَف الحاد الناتج عن داء الزهايمر عادةً بما يلي:

• فقدان القدرة على التواصُل. لا يعود بإمكان الشخص الحديث أو الحوار بشكل مفهوم. بل قد لا يستطيع سوى التلفظ بكلمات أو عبارات متفرقة بين الحين والآخر.
• الحاجة إلى المساعدة اليومية في احتياجات العناية الشخصية. ويتضمَّن هذا المساعدة الكاملة في تناوُل الطعام، وارتداء الملابس، واستخدام الحمام، وجميع مهام الرعاية الذاتية اليومية الأخرى.
• تدهور القدرات البدنية. قد يصير الأشخاص في هذه المرحلة عاجزين عن المشي دون مساعدة. بل إنهم حتى قد يعجزون عن الجلوس أو تثبيت رؤوسهم دون مساند. قد تصبح العضلات متصلبة ولا تستجيب المنعكسات بالطريقة المعتادة. وفي نهاية المطاف، يفقد الشخص القدرة على البلع والتحكُّم في البول والبراز

معدل التقدم عبر مراحل الإصابة بداء ألزهايمر

تتفاوت معدلات تقدّم داء الزهايمر تفاوتًا كبيرًا. وفي المتوسط، يعيش المرضى المصابون بداء الزهايمر بين ثلاثة أعوام وأحد عشر عامًا بعد التشخيص. وقد يعيش المرضى في بعض الحالات لمدة عشرين عامًا أو أكثر. قد يؤثر مدى تقدم المرض عند التشخيص في متوسط العمر المتوقع. وترتبط عوامل الخطر المتعلقة بالأوعية الدموية التي لم يجرِ علاجها، مثل ارتفاع ضغط الدم، بزيادة معدل تقدّم داء الزهايمر.

والالتهاب الرئوي سبب شائع للوفاة لدى المصابين بداء الزهايمر. كما أن صعوبة البلع بسبب الالتهاب الرئوي تسمح بدخول الطعام أو المشروبات إلى الرئتين، ومن هنا يمكن أن تبدأ العدوى. وتشمل الأسباب الأخرى الشائعة للوفاة، الجفاف وسوء التغذية والسقوط وغير ذلك.